Nature. Protéger le village de l’Hospitalet-près-l’Andorre contre les risques naturels.

Nous n’aurons jamais le dessus sur la nature, ça, c’est impossible ». Néanmoins, on peut minimiser les risques. C’est pour cette raison que depuis des années, les hommes aménagent la montagne au-dessus de l’Hospitalet pour protéger le village et les nationales 20 et 22 des avalanches et des pluies torrentielles.

Actuellement, de gros travaux sont effectués sur le couloir n° 24, appelé Ramonichou. En 1928, à cet endroit, 3 000 m3 de matériaux étaient arrivés sur la voie ferrée à la suite de pluies torrentielles. Hier, le préfet de l’Ariège, Jean-François Valette, était venu sur les lieux pour se faire expliquer les travaux par l’Office national des forêts (ONF), chargé de l’entretien du site.Le système est composé de deux protections distinctes.

En haut, des filets paravalanches ont été posés. « Vu d’en haut, cela fait tout petit », s’amuse le responsable de l’ONF. Son but est de retenir la neige pour éviter les avalanches.Plus bas sont disposées douze dents étraves freineuses dans ce qu’on appelle la zone de combat. Ces ouvrages en béton, de la forme de la proue d’un navire, mesurent entre 3 m50 et 5 m de haut (en surface) et sont enterrés sur 6 m. Soit 350 m3 de bon béton.

« Il faut de la densité pour casser l’énergie de l’avalanche », explique le responsable des travaux. Les ouvrages sont répartis de telle manière à disperser et à freiner le volume de neige ou de matériaux.En janvier 2006, une avalanche importante avait eu lieu, endommageant certains ouvrages. D’où les travaux effectués.D’un coût total de 908 430, 58 €, ils ont été effectués en deux tranches. En 2007, trois dents ont été remises en état.

Actuellement, les travaux consistent en une remise en état de deux autres dents et la mise en place de ligne de filets paravalanches.En dehors de ces ouvrages, l’ONF compte également sur la végétation pour éviter les avalanches. Le haut du massif a ainsi fait l’objet d’un reboisement avec des espèces de conifères approprié. Des murs ont été dressés, de la terre amenée… « Le but est que le couvert forestier soit le plus extensif possible. Du coup, nous l’avons transformé avec des espèces qui n’étaient pas forcément du secteur », indique l’ONF. Et aujourd’hui, le paysage « ne doit plus changer ».

537 000 € de travaux de protection en 2008.Dix couloirs aménagés en dix ans

La zone montagneuse autour de l’Hospitalet-Près-l’Andorre comprend treize couloirs d’avalanche répertoriés par les services de l’État. Ces dix dernières années, dix ont fait l’objet d’aménagements. Le couloir le plus important fait 3 km de long.Ces travaux sont effectués par le service de restauration des terrains en montagne dans les Pyrénées, qui dépend de l’Office national des forêts (ONF). Il intervient dans le cadre de missions d’intérêt général, portant sur la prévention des risques naturels en montagne.

« Chaque année, nous avons des ouvrages à reprendre. Il faut un entretien régulier pour un risque résiduel minimisé », insistent les techniciens de l’ONF. Du coup, les budgets sont assez importants. Pour le compte de l’État, les dépenses engagées pour le maintien en niveau d’efficacité des ouvrages de correction torrentielle, paravalanches, pare-blocs, ou contre les glissements de terrains ont atteint 526 000 € en 2005, 611 000 € en 2006, 300 000 € en 2007.

En 2008, elles seront d’un montant de 537 000€.Pour le compte des collectivités, le montant des travaux de protection réalisés a été en 2007 de 300 000€. Malgré cela, l’ONF rappelle bien que la nature sera toujours la plus forte.

La Dépêche du Midi, le 14/10/2008