Des dizaines de personnes sont mortes dans l’accident d’un avion de ligne d’une compagnie privée de République démocratique du Congo (RDC) à Goma. Six passagers auraient survécu.

"L’avion avait une centaine de personnes à bord. Il y a six survivants, parmi lesquels le pilote et le co-pilote", a déclaré un agent de la tour de contrôle de l’aéroport de Kinshasa, qui centralise toutes les données envoyées par Goma. Plusieurs sources aéroportuaires, à Kinshasa comme à Goma, ont affirmé à l’AFP que l’accident avait fait "des dizaines de morts", de nombreux passagers étant restés piégés dans l’appareil en flammes après qu’il se fut écrasé en bout de piste, dans le quartier populaire de Birere.

Plus de 70 personnes ont péri dans l’appareil. Le bilan des victimes au sol n’était pas encore connu en fin d’après-midi. Près de l’épave calcinée de l’avion, un DC9 de la compagnie Hewa Bora, un correspondant de l’AFP a vu cinq survivants, deux Congolais avec un bébé et deux occidentaux, pris en charge par les secours.

L’avion, qui effectuait la liaison Goma-Kinshasa, s’est écrasé vers 14H30 locales (12H30 GMT), peu après son décollage, écrasant tout sur son passage, avant de s’immobiliser dans des maisons et de s’embraser.

Selon le témoignage d’un rescapé rapporté par la radio Okapi, parrainée par l’ONU, "un pneu a éclaté" pendant le décollage, alors que l’avion avait déjà pris beaucoup de vitesse. Le pilote aurait tenté de freiner, mais aurait perdu le contrôle de l’appareil. Le rescapé a affirmé à la radio avoir trouvé "une ouverture" et avoir sauté sur les décombres d’une maison, que l’avion venait d’écraser.

La compagnie Hewa Bora figure sur la liste noire, établie par l’Union Européenne, des compagnies aériennes à risque.

France Info, par Caroline Caldier, le 15 avril 2008.